PENYANYI dan penulis lagu Ejae, yang mencuri perhatian lewat karyanya di film animasi Netflix KPop Demon Hunters, mengaku masih merasa “tidak percaya” dengan kesuksesan luar biasa soundtrack film tersebut.
“Dua bulan lalu, saya hanyalah seorang komposer. Tiba-tiba, begitu banyak orang menunjukkan cinta dan perhatian kepada saya. Rasanya aneh tapi juga luar biasa,” ujar Ejae dalam konferensi pers di Seoul, Rabu. “Saya merasa bangga dan puas.”
Musisi Korea-Amerika yang pernah menjalani masa pelatihan di agensi besar SM Entertainment ini turut menulis dan membawakan beberapa lagu dalam album orisinal film tersebut, termasuk Golden, How It’s Done, Takedown, dan Your Idol.
Nama Ejae melejit setelah lagu Golden mencetak sejarah bagi musik K-pop dengan menempati posisi puncak di tangga lagu Billboard Hot 100 AS dan UK Official Singles Chart Top 100 selama delapan pekan berturut-turut—prestasi yang belum pernah diraih sebelumnya oleh genre tersebut.
Film KPop Demon Hunters sendiri bercerita tentang grup idola fiksi bernama Huntr/x, yang menggunakan musik mereka untuk melawan roh jahat dan menyelamatkan dunia.
Ejae mengatakan, inspirasi lagu Golden berasal dari pengalamannya sendiri sebagai trainee di SM Entertainment. Saat itu, ia kerap berusaha menyembunyikan suara seraknya yang dianggap tidak sesuai tren.
“Saya melalui masa trainee yang sulit. Suara saya dianggap terlalu rendah dan tidak feminin, padahal tren waktu itu lebih menyukai suara yang lembut dan jernih,” kenangnya. “Saya sering dikritik, tapi akhirnya belajar untuk menerima diri sendiri.”
Pengalaman itu, lanjutnya, membuat Ejae bisa memahami karakter utama film tersebut, Rumi. “Saya benar-benar bisa merasakan perjuangan Rumi, keinginan untuk mengejar mimpi dan memberikan yang terbaik. Saya sangat bisa relate dengan itu.”
Penyanyi berusia 33 tahun itu juga mengenang masa-masa sulitnya saat gagal debut. “Semua terjadi karena alasan. Saya berlatih keras sejak muda, dan penolakan memang menyakitkan. Tapi justru dari rasa sakit itu kita bisa tumbuh. Yang penting bukan kegagalannya, tapi bagaimana kita bangkit setelahnya.”
Netflix telah mengajukan soundtrack KPop Demon Hunters serta lagu Golden untuk masuk nominasi Record of the Year dan Song of the Year di ajang Grammy Awards 2026.
Ejae pun tak menutupi ambisinya untuk membawa pulang penghargaan bergengsi tersebut.
“Saya benar-benar ingin memenangkan Grammy,” ujarnya. “Saya berharap bisa diakui tidak hanya di kategori soundtrack, tapi juga sebagai musisi secara keseluruhan.”
Selain itu, Ejae mengungkapkan keinginannya untuk berkolaborasi dengan sejumlah bintang K-pop papan atas.
“Saya ingin bekerja sama dengan aespa, karena gaya kami sepertinya cocok,” katanya. “Saya juga sangat mengagumi BTS, terutama Jungkook. Dia vokalis yang luar biasa.” (Yonhap/S-01)
