SALAH satu tuan rumah Piala Dunia 2026, Meksiko sukses meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga perdana mereka Grup A Jumat dini hari WIB.
Dalama duel yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City itu tiga kartu merah dikeluarkan wasit asal Brasil, Wilton Sampaio. Dua untuk pemain Afrika Selatan dan satu untuk pemain Meksiko.
Kedua El Tri dalam laga itu dicetak Julian Quinones dan Raul Jimenez. Hasil itu menempatkan Meksiko di puncak klasemen sementara Grup A dengan tiga poin.
Meksiko yang bermain menyerang sudah unggul pada menit ke-9 melalui Julian Quinones yang memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan.
Hujan kartu
Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah di menit ke-49, Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung lantaran melanggar Brian Gutierrez.
Meksiko berhasil menggandakan keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-67. Jimenez mencetak gol melalui sundulan akurat setelah menyambut umpan silang dari sisi kanan.
Afrika Selatan kembali kehilangan pemain pada menit ke-83. Themba Zwane menerima kartu merah langsung setelah tinjauan VAR menunjukkan dirinya memukul wajah Roberto Alvarado saat berupaya melepaskan diri dari kawalan.
Bermain dengan sembilan pemain, Afrika Selatan semakin kesulitan mengejar ketertinggalan. Namun, drama kartu merah belum berakhir.
Pada masa injury time, bek Meksiko Cesar Montes juga diusir keluar lapangan karena dianggap menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau. Skor 2-0 bertahan hingga akhir laga.
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1): Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jauden Adams; Lyle Foster, Iqraam Rayners. (*/M-01)
