TIM nasional Indonesia kembali harus berjuang keras di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Pasalnya, dari hasil undian yang digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (17/7), skuat Garuda tergabung di Grup B bersama tuan rumah Arab Saudi dan Irak.
Hal itu berarti untuk kali kedua timnas Indonesia berjumpa dengan Arab Saudi. Sebelumnya Jay Idzes dan kawan-kawan juga berada satu grup dengan tim berjuluk The Green Falcons tersebut. Ketika itu dari hasil dua kali pertemuan, Indonesia bermain imbang 1-1 di King Abdullah Sports City, Jeddah dan menang 2-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Sementara itu, Irak yang merupakan tim peringkat 58 dunia adalah negara yang akan sudah dihadapi Indonesia sebanyak empat kali dalam dua tahun terakhir.
Dari tiga pertemuan sebelumnya sejak November 2023, Indonesia selalu menelan kekalahan. Tiga kekalahan itu terjadi di babak putaran kedua kualifikasi dan penyisihan grup Piala Asia 2023.
Juara grup
Sementara itu di Grup A, tuan rumah Qatar harus bersaing dengan Uni Emirat Arab dan Oman. dalam upayanya lolos untuk kedua kalinya ke Piala Dunia secara beruntun.
Putaran keempat babak kualifikasi dimainkan pada 8, 11, dan 14 Oktober. Nantinya, hanya pemenang grup yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Juru kunci grup akan gugur, sementara masing-masing peringkat kedua atau runner-up melaju ke putaran kelima untuk diadu dalam dua leg terlebih dahulu dan pemenangnya akan melawan tim dari konfederasi lain untuk merebutkan satu tiket tersisa.
Grup di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026:
Grup A
Qatar
Uni Emirat Arab
Oman.
Grup B
Arab Saudi
Irak
Indonesia. (*/N-01)
