SEJUMLAH tim elite sepertinya masih mengalami kesulitan saat melakoni laga perdana mereka di babak penyisihan grup Piala Dunia 2026.
Terbukti meski terhindar dari kekalahan, mereka hanya mampu menuai hasil imbang saat menghadapi lawan masing-masing. Padahal sebelumnya mereka diprediksi bakal menang mudah atau setidaknya akab memetik kemenangan.
Namun kenyataannya ternyata tidak seperti itu. Bahkan pada hari kelima turnamen akbar sejagad itu semua laga berakhir dengan hasil draw.
Setelah Spanyol ditahan imbang Tanjung Verde 0-0 pada Senin malam, hasil serupa juga terjadi pada Selasa pagi.
Belgia berimbang dengan Mesir 1-1, Urugay seri dengan Arab Saudi 1-1, dan Iran draw dengan Selandia Baru.
Hampir kalah
Di Seattle Stadium, salah satu tim favorit juara Belgia bahkan nyaris menelan kekalahan pada laga perdananya di Grup G saat melawan Mesir.
Betapa tidak? Mereka sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Emam Ashour pada menit ke-19. Untungnya gol bunuh diri Mohamed Hany pada menit 66 berhasil menyelamatkan The Red Devils–julukan Belgia dari kekalahan.
“Laga pertama dalam kompetisi seperti Piala Dunia selalu sulit, terutama saat menghadapi salah satu tim terbaik Afrika seperti Mesir. Hal terpenting adalah kami tetap berada dalam pertandingan,” kata arsitek Belgia, Rudy Garcia selepas laga.
“Ini adalah pertandingan yang hebat antara dua tim yang sangat bagus,” lanjut juru taktik asal Prancis tersebut.
Awal yang baik buat Arab
Di Grup H nasib serupa dialami Uruguay. Saat menghadapi Arab Saudi, Uruguay juga nyaris menelan kekalahan sebelum berimbang 1-1.
Dalam duel di Stadion Hard Rock, Miami, Amerika Serikat tersebut, Arab Saudi sempat memimpin lebih dulu menit ke-41 lewat gol Abdulelah Al-Amri. Uruguay baru berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-80 lewat aksi Maximiliano Araujo.
Kapten Arab Saudi, Salem Al-Dawsari hasil imbang itu awal yang baik bagi timnya untuk menatap persaingan Grup H. “Ini adalah awal yang baik, dan saya percaya kami pantas meraih kemenangan,” kata Salem Al-Dawsari.
Berbagi angka sama
Pada pertandingan lain di Grup G yang berlangsung di Stadion SoFi, Los Angeles, Amerika Serikat, Iran dan Selandia Baru harus puas berbagi angka sama 2-2.
Elijah Just membawa All Whites unggul 1-0 menit ketujuh. Namun Iran mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-32 lewat Ramin Rezaeian. Just kembali membuat Selandia Baru memimpin menit 54.
Tapi Team Melli lagi-lagi berhasil menyamakan kedudukan. Kali ini melalui Mohammad Mohebi pada menit ke-64. (*/N-01)
