PEKAN lalu, Real Madrid takluk 0-3 pada pertemuan pertama babak babak 8 besar Liga Champions melawan Arsenal. Kamis (16/4) dini hari nanti, giliran mereka menjamu The Gunners di Stadion Bernabeu. Mampukah mereka mengejar ketinggalan dan membalikkan keadaan?
Untuk laga ini, pelatih Madrid Carlo Ancelotti tamoaknya sudah menyiapkan dua strategi besar. Pertama, Dani Ceballos kemungkinan akan menggantikan Luca Modric di lini tengah, dan Aurelien Tchouaméni menggantikan Eduardo Camavinga yang terkena sanksi. Sementara Raúl Asencio akan menjadi starter di sisi kanan pertahanan, sedangkan Tchouameni masuk di tengah.
Daftar pemain inti Real Madrid untuk leg kedua amat krusial saat mereka berupaya mengatasi defisit 0-3. Apalagi Arsenal menuju Bernabeu dengan percaya diri menyusul penampilan mereka yang mengesankan di Emirates minggu lalu.
Kecemerlangan mereka salah satunya berkat tendangan bebas spektakuler dari Declan Rice. Namun, Jude Bellingham, penyerang Madrid yang juga asal Inggris, mengklaim kepahlawanan Rice adalah satu-satunya hal yang mengejutkan di laga itu.
“Saya pikir tendangan bebas itu mengejutkan,” Bellingham tersenyum. “Itu mungkin satu-satunya hal (yang mengejutkan), kami tahu mereka adalah tim yang sangat bagus, kami tahu mereka memiliki pelatih yang sangat bagus dan akan terorganisir,” tambahnya.
Untuk pertemuan kedua ini, susunan pemain yang disiapkan Madrid kemungkinan adalah Courtois, Asencio, Tchouameni, Rudiger, Alaba, Valverde, Ceballos, Bellingham, Rodrygo, Mbappé, dan Vini.
Arsenal tidak Gentar
Madrid punya rekor sejarah bagus yang mampu bangkit setelah tertinggal di leg pertama. Pada 2016, misalnya, mereka menang telak 3-0 atas Wolfsburg setelah di laga pertama tertinggal 0-2 dari klub asal Jerman tersebut. Begitu juga pada 2022, saat mereka menggasak PSG 3-1, setelah kalah 0-1 di Prancis.
Bellingham mengakui bahwa kata yang paling sering didengarnya dari kubu Madrid adalah ‘remontada’ yang merupakan frasa bahasa Spanyol yang artinya comeback.
“Saya sudah mendengarnya sejuta kali sejak minggu lalu,” ujarnya. “Saya telah melihat sejuta video daring yang dibuat oleh penggemar. Itu benar-benar hal yang memotivasi. Ini adalah malam yang diciptakan untuk Real Madrid, malam yang akan tercatat dalam sejarah. Semoga kami dapat menambahkan malam istimewa lainnya,” tambahnya.
Jika Madrid punya sejarah epik dengan comeback-nya, sekarang saatnya bagi Arsenal untuk menulis sejarah mereka sendiri, kata Mikel Arteta. Pelatih Arsenal asal Prancis itu menegaskan tidak takut dengan reputasi Madrid dan bahwa timnya siap untuk melangkah ke Bernabéu.
“Kami ingin menciptakan sejarah. Kami mencoba melakukan sesuatu secara konsisten, untuk mulai mendominasi kompetisi Eropa. Ini adalah kesempatan yang luar biasa. Yang pasti, kami yakin. Ketika Anda ingin menciptakan sejarah, pertama-tama Anda harus bersemangat, benar-benar siap, dan benar-benar yakin tentang apa yang ingin Anda capai. Kemudian, Anda harus bersikeras, melangkah selangkah demi selangkah.” (The Guardian/Sportbible/N-04)
