Pelatih tim nasional Thailand, Anthony Hudson, menegaskan ambisi timnya untuk menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026.
Setelah menempuh perjalanan panjang dan tiba di Indonesia pada Rabu (23/9) petang, Thailand langsung memusatkan perhatian pada pemulihan kondisi sebelum menjalani pertandingan pertama di Grup B.
“Kami ingin memenanginya. Itu target kami,” kata Hudson dalam wawancara setibanya di Bandara Soekarno Hatta.
Hudson menilai edisi perdana FIFA ASEAN Cup akan menghadirkan persaingan dengan level yang lebih tinggi ketimbang AFF lalu.
Menurut dia, sejumlah tim datang dengan kekuatan terbaik, termasuk pemain-pemain utama yang tidak selalu tersedia pada turnamen sebelumnya.
“Saya pikir level turnamen ini jelas lebih tinggi karena semua tim membawa pemain-pemain utama. Pada AFF lalu, kami tidak membawa pemain utama. Sekarang kami memiliki skuad utama, jadi levelnya tentu akan jauh lebih tinggi,” ujar Hudson.
Usai tiba di Bandara Internasional Soekarno-Hatta, rombongan langsung menuju stasiun kereta cepat Whoosh untuk melanjutkan perjalanan ke Bandung, kota yang menjadi lokasi seluruh pertandingan Grup B.
“Kami baru tiba di Indonesia dan sangat bersemangat untuk memainkan pertandingan pertama. Perjalanannya cukup panjang. Kami perlu memulihkan kondisi dan mempersiapkan diri untuk laga pertama, tetapi kami benar-benar bersemangat,” kata Hudson.
Fokus ke laga perdana
Thailand tergabung di Grup B Division 1 bersama Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Hudson mengakui persaingan di turnamen ini tidak akan mudah. Ia menyebut Indonesia, Vietnam, dan Singapura sebagai beberapa tim kuat yang membuat FIFA ASEAN Cup semakin kompetitif.
“Ada sejumlah tim yang sangat bagus di sini, seperti Indonesia, Vietnam, dan Singapura. Ada banyak tim kuat, jadi turnamen ini akan sangat kompetitif. Namun, untuk saat ini, kami hanya fokus pada pertandingan pertama,” tutur Hudson. (W-01)
