KROASIA akhirnya memetik kemenangan pertamanya di Piala Dunia 2026 setelah menang tipis 1-0 atas Panama pada laga kedua Grup L di Stadion Toronto, Kanada, Rabu. Satu-satu gol kemenangan Kroasia dalam laga itu dicetak Ante Budimir.
Kemenangan ini membuat Kroasia mengoleksi tiga poin dan menjaga peluang mereka lolos ke babak 32 besar. Sebaliknya bagi Panama. Kekalahan itu membuat mereka menjadi tim kelima yang harus angkat koper setelah Yordania, Tunisia, Turki, dan Haiti.
Di laga terakhir Grup L, Kroasia akan menghadapi Ghana pada Minggu (28/6) di Stadion Philadephia. Di waktu yang bersamaan Inggris akan meladeni Panama di Stadion New York New Jersey.
Sulit ditembus
Di laga sebelumnya, Inggris harus puas bermain imbang 0-0 dengan Ghana di Stadion Boston. Arsitek Inggris, Thomas Tuchel mengakui timnya mengalami kesulitan menembus pertahanan rapat lawan.
“Mereka bertahan sangat dalam dengan 10 pemain sehingga menyulitkan kami. Mereka sangat disiplin dan sangat kuat secara fisik di setiap posisi, jadi kami membutuhkan waktu untuk menembus pertahanan itu dan menemukan ritme permainan,” kata Tuchel seusai laga.
Inggris sendiri tampil dominan dalam laga itu dengan mencatatkan 79 persen penguasaan bola dan melepaskan 19 tembakan. Namun, kokohnya organisasi pertahanan Ghana membuat Harry Kane dan kawan-kawan gagal mencetak gol.
“Mereka merayakan hasil 0-0 seperti sebuah kemenangan. Itu menunjukkan perbedaan pendekatan kedua tim dan saya menghormatinya,” ujar Tuchel.
Meski gagal meraih tiga poin, juru taktik asal Jerman itu tetap melihat perkembangan positif dari timnya, terutama setelah sejumlah pemain pengganti masuk pada babak kedua. Hasil imbang tersebut membuat Inggris masih memimpin klasemen sementara Grup L dengan empat poin. (*/M-01)
