PEBULUTANGKIS Mutiara Ayu Puspitasari mengawali turnamen BNI Badminton Asia Junior Championships 2024 dan memastikan diri melangkah ke babak 16 besar.

Dengan bermain lebih sabar, pebulutangkis yang turun di tunggal putri ini bisa memegang kendali permainan untuk akhirnya meraih kemenangan dua gim langsung dalam tempo 38 menit atas wakil Negeri Ginseng.

Dengan kemenangan ini, pemain asal Ngawi Jawa Timur itu memperpanjang rekor positif melawan wakil Negeri Ginseng tersebut. Tercatat pada perjumpaan terakhir pada final BNI Badminton Asia Junior Championships 2023, Mutiara meraih kemenangan dan naik podium tertinggi seusai mengalahkan Kim Min Ji dengan skor 21-11, 21-17.

Pada 16 besar, Mutiara Ayu Puspitasari dijadwalkan akan menghadapi wakil China, Yin Yi Qing. Pada laga sebelumnya tercatat wakil Negeri Tirai Bambu itu mengalahkan tunggal putri Thailand, Nichakarn Roonghuapai dengan skor 21-14, 21-15.

“Tidak mudah tentu bermain di turnamen BNI Badminton Asia Junior Championships 2024 karena semua pemain tentu ingin mengejar gelar juara. Saya tentu sudah mempersiapkan diri dengan maksimal menghadapi laga berikutnya. Saya bertekad mengulangi prestasi apik tahun lalu di sini dengan menjadi juara,” ungkap Mutiara.

Kegemilangan Mutiara sayang tidak diikuti tunggal putri Indonesia lainnya Shandy Tirani Mahesi dan Kavitha Nadjwa Aulia.  Shandy harus mengakui keunggulan wakil Thailand, Sarunrak Vitidsarn dengan skor 12-21, 18-21.

“Saya tidak bisa keluar dari tekanan lawan. Lawan sangat tangguh dalam bermain sehingga menyulitkan saya mengembangkan permainan terbaik,” ujar Shandy.

Adapun pemain lainnya yang tersingkir yakni Kavitha menyerah di tangan tunggal putri Jepang, Mion

Yokouchi dengan skor 11-21, 21-23. Pebulutangkis kelahiran 26 April 2007 itu mengaku banyak membuat kesalahan sendiri. Alhasil Kavitha harus menyerah dua gim langsung dari wakil Negeri Sakura dalam tempo 36 menit.

“Saya kurang bisa mengantisipasi serangan lawan. Saat punya peluang untuk unggul, saya malah banyak melakukan kesalahan sendiri,” ungkap pemain asal Bekasi itu.

Praktis di 32 besar tunggal putri Indonesia lainnya yang akan berjuang yakni Ni Kadek Dhinda Amartya Pratiwi dan Sausan Dwi Ramadhani. Dhinda dijadwalkan akan menghadapi wakil Korea Selatan lainnya, Kim Min Sun, sedangkan Sausan melawan wakil Negeri Ginseng lainnya, Kim Do Yeon. (AGT/S-01)