PANTAI Gading sukses mengawali kiprahnya dalam Grup E Piala Dunia 2026 dengan mengalahkan Ekuador 1-0. Satu-satunya gol Pantai Gading dalam duel di Stadion Lincoln Financial Field, Amerika Serikat itu dicetak Amad Diallo jelang akhir pertandingan, tepatnya pada menit ke-90.
Atas kemenangan itu, arsitek Pantai Gading Emerse Fae pun memuji fokus para pemainnya. Fae menilai anak asuhnya mampu menjalankan instruksi dengan baik khususnya pada babak kedua.
“Sebelum babak kedua dimulai, kami mengatakan kepada diri sendiri bahwa akan ada lebih banyak ruang dan kami harus tetap fokus karena pada babak pertama kami kehilangan bola,” kata Fae selepas laga.
Menurut dia, timnya sempat memberikan beberapa peluang kepada Ekuador akibat kesalahan dalam penguasaan bola. Namun, lini pertahanan Les Elephants mampu bertahan dengan baik ketika mendapat tekanan dari lawan.
Fae menyatakan kesabaran timnya menjadi faktor kunci keberhasilan untuk meraih kemenangan mereka.
Siap bangkit
Di sisi lain, gelandang Ekuador, Moises Caicedo yakin timnya segera bangkit seusai kalah 0-1 dari Pantai Gading. “Kami bermain baik dan mereka (Pantai Gading) juga memberikan segalanya,” kata Caicedo dikutip laman daring FIFA.
Dia mengaku kecewa karena timnya tampil kompetitif sepanjang laga, namun gagal memanfaatkan sejumlah peluang. Meski begitu, Caicedo optimistis Ekuador masih berpeluang besar untuk lolos dari fase grup karena memiliki dua pertandingan lain untuk dijalani, yakni melawan Jerman dan Curacao.
“Kami akan bangkit dan berjuang sampai akhir untuk memberikan kegembiraan kepada para fan,” ujar pemain Chelsea itu. (*/M-01)
