LIVERPOOL resmi menunjuk Andoni Iraola sebagai arsitek anyar mereka untuk musim depan. Juru taktik asal Spanyol itu menggantikan Arne Slot yang didepak dari Anfield pada pekan lalu setelah gagal memberikan trofi untuk Liverpool.
Iraola, 43, didatangkan Liverpool setelah menunjukkan performa impresif bersama Bournemouth dalam tiga musim terakhir di Liga Inggris. Puncaknya ketika dia membawa Bournemouth finis di posisi keenam klasemen Liga Inggris dan mengamankan tiket Liga Europa untuk kali pertamanya.
Atas penunjukan itu Iraola mengaku antusias menyambut tantangan baru bersama salah satu klub terbesar di dunia tersebut. Ia pun tidak sabar berpetualang di bersama si Merah.
“Saya sangat bersemangat. Semua orang tahu tentang Liverpool, tahu bahwa ini adalah klub besar, salah satu yang terbesar di dunia,” kata Iraola dikutip laman daring Liverpool.
“Atmosfernya, para suporternya, klubnya, para pemainnya, kesempatan untuk melatih pemain-pemain kelas dunia, serta peluang bersaing memperebutkan gelar. Sulit menemukan sesuatu yang lebih menarik dari ini,” ujarnya.
Siap kembali bersaing
Iraola mengaku sangat siap memulai babak baru bersama Liverpool. Tugas pertamanya adalah mempersiapkan the Reds menghadapi musim 2026/27 dengan target kembali bersaing dalam perebutan gelar domestik maupun Eropa.
“Saya sudah tiga tahun berada di Liga Premier dan orang-orang pasti sudah melihat permainan Bournemouth. Tentu saja ada beberapa hal yang perlu kami ubah dalam melatih Liverpool. Tapi saya tidak ingin kehilangan identitas kami, intensitas, agresivitas, organisasi, hal-hal tertentu yang selalu ingin saya miliki dalam tim saya,” tegasnya
Saya ingin merasakan itu dari sisi yang lain. Setiap Anda baru datang ke sebuah klub, saya rasa Anda butuh sedikit pembuktian diri. Anda harus berusaha keras untuk bisa diterima. Saya ingin melakukan ini secepatnya sehingga saya bisa merayakan bareng mereka dan bisa jadi bagian dari mereka,” sambungnya.
Riwayat singkat
Iraola lahir di wilayah Basque, Spanyol utara, dan berposisi sebagai bek kanan saat menjadi pemain. Dia mencatatkan lebih dari 500 penampilan bersama Athletic Club selama 12 musim.
Dia juga sempat mengoleksi tujuh caps bersama tim nasional Spanyol sebelum menutup kariernya di New York City FC.
Karier kepelatihannya dimulai pada 2018 saat menangani klub Siprus, AEK Larnaca. Setelah itu berturut-turut melatih klub Spanyol (Mirandes dan Rayo Vallecano) sebelum bergabung dengan Bournemouth pada 2023. Bersama klub berjuluk The Cherries tersebut, Iraola mampu membangun tim yang kompetitif di Liga Inggris.
Pencapaian terbaiknya ketika Bournemouth mencatatkan rekor tidak terkalahkan dalam 18 pertandingan pada paruh kedua musim. Hasil itu mengantarkan Bournemouth finis di posisi keenam. (*/N-01)
