KEKHAWATIRAN sejumlah penggemar sepak bola akan terjadinya final dini di babak 16 besar Liga Champions menjadi kenyataan.
Pasalnya, dari hasil undian babak 16 besar yang dilaksanakan di Nyon, Swiss pada Jumat (27/2) waktu setempat, sejumlah klub raksasa Eropa sudah harus baku bunuh di babak 16 besar.
Raksasa Prancis, Paris Saint-Germain (PSG) misalnya. Sang juara bertahan Liga Champions itu harus menghadapi Chelsea.
Sementara raksasa Spanyol, Real Madrid harus berjibaku dengan raksasa Inggris Manchester City. Adapun raksasa Catalan dipaksa meladeni klub kaya raya Newcastle.
Partai ulangan
PSG sendiri dijadwalkan akan lebih dulu bertindak sebagai tuan rumah. Mereka akan menjamu Chelse di Stadion Parc des Princes, Paris, 10 atau 11 Maret mendatang
.
Selanjutnya pada leg kedua yang berlangsung 17 atau 18 Maret 2026 waktu setempat, giliran Chelsea yang bertindak sebagai tuan rumah menjamu PSG di Stadion Stamford Bridge, London.
PSG yang berstatus sebagai juara bertahan tentu tidak ingin perjalanan mereka terhenti di babak 16 besar dan berusaha mengulangi sukses mereka di musim sebelumnya sekaligus mempertahankan gelar.
Di sisi lain, Chelsea tentu ingin kembali merasakan gelar Liga Champions setelah terakhir kali mereka berhasil menangkan pada musim 2020/2021.
Selain itu, ini juga merupakan pertandingan ulangan final Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 lalu, yang ketika itu Chelsea berhasil menghancurkan PSG dengan skor 3-0 sehingga The Blues menjadi juara dunia.
Saling balas
Pada partai lain, Real Madrid akan bertindak lebih dulu sebagai tuan rumah di Stadion Santiago Bernabeu, Madrid, 10 atau 11 Maret. Setelah itu giliran Manchester City yang menjadi tuan rumah di Stadion Etihad, Manchester sepekan kemudian
Pada beberapa musim terakhir, Real Madrid dan Manchester City kerap bertemu baik pada fase grup atau gugur, dan kedua tim saling mengalahkan.
Pada Liga Champions musim lalu, Real Madrid mampu menyingkirkan Manchester City pada play-off 16 besar dengan agregat 6-3 berkat kemenangan di dua leg.
Manchester City pun berusaha untuk mengulangi sukses mereka pada musim 2022/23 ketika mampu menyingkirkan Real Madrid pada babak semifinal dan akhirnya mampu menjadi juara dengan mengalahkan Inter Milan di partai final.
Tidak kalah seru
Selain duel para raksasa, laga lain di babak 16 besar juga tidak kalah seru seperti Galatasaray vs Liverpool, Atalanta vs Bayern Muenchen, atau Bayer Leverkusen vs Arsenal.
Hasil undian babak 16 besar Liga Champions:
PSG vs Chelsea
Galatasaray vs Liverpool
Real Madrid vs Manchester City
Atalanta vs Bayern Muenchen
Newcastle vs Barcelona
Atletico Madrid vs Tottenham
Bodo/Glimt vs Sporting CP
Bayer Leverkusen vs Arsenal. (*/N-01)
